あえて恋人にならなかった理由
ニューヨークで一人暮らしを送っている作家、アイリス（ナオミ・ワッツ）。
親友であり、恩師でもあるウォルター（ビル・マーレイ）が何の前触れもなく自死してしまい、彼の望みにより彼の愛犬、グレートデンのアポロを引き取ることになってしまいます。
アポロは大きく堂々とした姿ながら、留守番をさせると家を散らかし放題、ベッドを占有してアイリスが床で寝るハメになったりします。
さらに、このアパートは犬の飼育が禁止されていて、アポロを入れたことで管理会社から立ち退きを要求されてしまいます。
だれか別の人に引き取ってもらうか、犬の保護施設に入れようとアイリスは奔走しますがなかなかうまくいきません。
しかしそうこうするうちに、アイリスは友を失った悲しみをアポロと共有するようになり、次第にこの一人と一匹の気持ちが一つになっていきます…。
グレードデンは、確かに大きいですねえ。
こんな大きな犬はきちんとしつけされていないと大変なことになりそうです。
散歩でも力負けして引きずられてしまいそう。
でも、一応ウォルターの飼い犬ではあったので、基本的なしつけはできているのです。
アポロの問題行動は、パートナーを失った喪失感故ということなのでしょう。
本作は、犬を飼う上の様々な問題を描き出しているのですが、それと同時に、アイリスとウォルターの関係性を深く描いてもいます。
ウォルターは女好き（？）だったらしく、3度結婚していて、元妻二人と現在妻がいました。
実はほんの一時アイリスと付き合ったことも。
けれど結局アイリスとは結婚に至らず、その後「親友」の位置づけで今まで過ごしていたのです。
アイリスは女として彼を特別に好きというワケではなかったけれど、なぜ自分は「結婚」するに足りなかったのか…、と思うとちょっと複雑な気がしてしまうのです。
本作ではウォルターの心情は語られることはないので、おそらくということになりますが、彼にとって結婚は、自身の生活の延長。
身の回りのことを気遣ってくれて、そして一時の安らぎを得るための相手を得ることが結婚と考えているのでしょう。
けれどアイリスは、自らを引き上げてくれる自分と対等の相手。
彼女との知的会話を楽しみ、時にはライバルとして見て、そしてまた時には気づかいもする。
性別に関係なく、それはまさに「親友」なのでしょう。
こうした考え方が正解なのかどうかはともかくとして、彼の哲学ではそうだった。
だから彼は自分の大切な愛犬を託すほどに、アイリスを信頼していたということで。
それにしてもアイリスに何も言わずにこの世から去ってしまったウォルター。
そして、一方的に犬を押しつけてきたウォルター。
取り残されたこの一人と一匹が、気持ちを寄せていくことをウォルターが期待したのやら否や…。
しんみりといろいろ考えてみたくなるストーリーです。
＜amazon prime videoにて＞
「ザ・フレンド」
２０２４年/アメリカ/１１９分
監督・脚本：スコット・マクギー、デビッド・シ－ゲル
原作：シーグリッド・ヌーネス「友だち」
出演：ビル・マーレイ、ナオミ・ワッツ、サラ・ピジョン、
コンスタンス・ウー、アン・ダウド、ノーマ・ドゥメズウェニ
愛犬度★★★★★
男女の親友度★★★★☆
満足度★★★★☆
